La Universidad de Cantabria y la Fundación Obra Pía Juan de Herrera han editado conjuntamente la más completa biografía sobre el insigne arquitecto cántabro (1533-1597). La obra, coordinada por el profesor Miguel Ángel Aramburu, constituye un amplio y riguroso análisis que permite descubrir la "riqueza y complejidad" del personaje, superando así los estudios parciales y las biografías generales publicadas hasta la fecha.

Las 400 páginas del volumen y sus 200 ilustraciones ofrecen un amplio y exhaustivo recorrido por la vida y obra de uno de los arquitectos más importantes del Renacimiento, autor de edificios emblemáticos como el Monasterio de El Escorial, la Colegiata de Valladolid, el Alcázar de Toledo, el Palacio Real de Lisboa o la Lonja de Sevilla. El trabajo es fruto de un convenio de colaboración suscrito hace tres años por la institución académica y la citada Fundación, que preside Francisco Salcines.

El Profesor Aramburu, junto a una de las coautoras de la obra.

Las investigaciones realizadas por el profesor Aramburu, junto con las historiadoras del arte Celestina Losada y Ana Cagigas, han permitido sacar a la luz nuevos documentos en archivos españoles y extranjeros que ofrecen una visión renovada de los orígenes familiares y sociales de Juan de Herrera, como su ilegitimidad de origen y su desheredamiento. Según explican los autores, este estudio también ha permitido conocer una "doble vida, heroica y picaresca, durante sus novelescas andanzas militares en Italia y Flandes". La obra presenta a Juan de Herrera como un intelectual de sólida formación clásica, al tanto de las novedades científicas y técnicas del siglo XVI, que le permite sustentar su arquitectura en autores como Aristóteles, Euclides, Cicerón, Vitruvio, Ramón Llull, Alberti, Serlio o Vignola.

Reformador de su tiempo

Según explica el profesor Aramburu, "el análisis de la biblioteca de Juan de Herrera, de sus escritos y de sus obras nos descubre a un intelectual que pretende reformar la sociedad en la que vive, como lo demuestran sus innovaciones tecnológicas y su intento de fundar academias de matemáticas en todas las ciudades castellanas". La "polifacética personalidad" del arquitecto aparece reflejada en el análisis detallado que los investigadores han realizado sobre cada una de las obras en las que estuvo implicado. Los distintos capítulos muestran "aspectos muy diversos de la España del siglo XVI, entrecruzándose en su vida los autos de fe y las andanzas picarescas, el ejército y la corte, la miseria y el éxito económico y social, la religión, la ciencia y la técnica, la cultura clásica y los autores modernos, la racionalidad y la superstición".